Betekent Geeuwen Dat Je Moe Bent?
Bijna alle dieren gapen, van mensen tot hagedissen. Het is iets dat we elke dag doen, te beginnen voordat ze zelfs maar geboren waren (baby’s gapen in de baarmoeder). We doen het als we moe waren – maar we doen het ook als we klaarwakker waren. Soms doen we het gewoon omdat we het iemand anders hebben zien doen. Dus hoe zit het met geeuwen?
Wat Gebeurt Er Als Je Gaapt?
Als je gaapt, gooi je je hoofd naar achteren, open je je kaken wijd en adem je diep in door je mond en neus. Je houdt de adem even vast en ademt dan langzaam uit. De meeste geeuwen duren gemiddeld 5 seconden en gaan gepaard met strekken. Het is iets heel bevredigends aan de combinatie van geeuw en stretch. Maar dient het enig fysiologisch doel?
Hoewel een geeuw er aan de oppervlakte eenvoudig genoeg uitziet, is hij eigenlijk verrassend complex. Er zijn veel theorieën over waarom we gapen. De nieuwste theorie is dat het een manier is om onze hersenen te koelen. Daar komen we later meer op terug.
Waarom Gapen Mensen?
Zelfs als je aan geeuwen denkt, kun je het doen. Ooit geprobeerd een geeuw te onderdrukken? Het is een van die acties, zoals niezen, waar je heel weinig controle over hebt. Lange tijd werd aangenomen dat geeuwen een manier is om de zuurstofopname te verhogen en koolstofdioxide te elimineren. Men geloofde dat geeuwen begon in 400 voor Christus. Hippocrates geloofde dat geeuwen gebruikt kon worden om slechte lucht uit het lichaam te verdrijven.
Maar recent onderzoek heeft deze theorie grotendeels ontkracht. Experimenten toonden aan dat mensen werden blootgesteld aan zuurstofniveaus die geen invloed hadden op hun vermogen om te geeuwen.
Je Bent Niet Moe, Dus Waarom Geeuwen?
Hoewel we gapen associëren met moe of verveeld zijn, heeft onderzoek aangetoond dat mensen ook gapen als ze gestrest zijn. Onderzoekers hebben waargenomen dat atleten meer gapen voordat ze aan een wedstrijd beginnen en parachutisten gapen voordat ze voor het eerst uit een vliegtuig springen.
Het feit dat we geeuwen in verschillende situaties – en niet alleen als we moe of verveeld waren – heeft onderzoekers jarenlang met stomheid geslagen. Een mogelijke verklaring is dat geeuwen je hersenen en lichaam helpt om van de ene toestand naar de andere te gaan. Het kan je helpen op te staan als je moe bent, of omgekeerd. Het kan je ook alerter maken in tijden van verveling. En het kan je kalmeren als je angstig bent. Een nieuwe theorie die de afgelopen jaren is ontstaan, lijkt het antwoord te hebben.
Geeuwen Is De Lichaamsthermostaat
Wat hebben deze dingen gemeen? Interessant is dat ze allemaal een verhoging van de hersentemperatuur lijken te veroorzaken.
Het laatste onderzoek suggereert dat we geeuwen om onze hersenen te beschermen tegen oververhitting. De hersenen zijn gevoelig voor temperatuurveranderingen en functioneren het beste als het koel is. Je lichaam kan koele lucht in je hoofd brengen door te gapen.
Wat Overmatig Geeuwen Kan Betekenen?
Het is meestal een teken dat je de afgelopen nacht niet genoeg hebt geslapen. Maar sommige gezondheidsproblemen kunnen ervoor zorgen dat iemand veel meer gaapt dan normaal. Hoewel het zeldzaam is, kunnen sommige mensen meer geeuwen als ze een hartaanval krijgen.
Van mensen met multiple sclerose, epilepsie, migrainehoofdpijn, schizofrenie en overmatig geeuwen is ook gemeld dat ze overmatig geeuwen. Deze aandoeningen zijn ook gekoppeld aan een disfunctie van de thermoregulatie, waarbij het lichaam moeite heeft om een comfortabele temperatuur te behouden. Epilepsiepatiënten kunnen geeuwaanvallen ervaren voordat ze een aanval krijgen. Dit kan ook wijzen op migraine. Het kan zijn dat neurologische aandoeningen de hersenen oververhitten, en overmatig geeuwen begint als een manier om het af te koelen.
Zijn Geeuwen Besmettelijk?
We hebben het allemaal meegemaakt – je ziet iemand geeuwen, en plotseling moet je geeuwen. Het kan zo simpel zijn als het kijken naar een foto van iemand die gaapt. Hoewel geeuwen ongetwijfeld besmettelijk is bij mensen, is er veel discussie over waarom.
Het kan zijn dat besmettelijk geeuwen een teken van empathie is. Uit een onderzoek onder kinderen onder de vier jaar bleek dat ze niet geeuwen. Het is rond diezelfde leeftijd dat kinderen het vermogen ontwikkelen om zich in te leven in anderen. Uit de studie bleek ook dat kinderen met autisme minder snel geeuwen als reactie op het geeuwen van een ander. Een ander onderzoek betrof studenten die een persoonlijkheidstest deden en vervolgens video’s te zien kregen waarin ze geeuwen. Uit het onderzoek bleek dat minder empathische mensen minder snel besmettelijk geeuwen.
Een andere theorie van besmettelijk geeuwen suggereert dat het een primitieve vorm van communicatie is die bedoeld is om een groep waakzaam te houden en te beschermen tegen gevaar. Dit werkt eigenlijk met het idee dat geeuwen de hersenen koelt. Het kan zijn dat in groepen, wanneer een individu gaapt, de rest het gedrag oppikt om een optimale hersenfunctie te behouden.
Geeuwen: De Bottom Line
De hersenkoelingstheorie lijkt veel te verklaren over waarom we gapen, zowel spontaan als besmettelijk. Maar voor nu is dat alles wat het is – een theorie. Toekomstig onderzoek zou dit kunnen bewijzen of weerleggen. Er is veel dat we nog steeds niet begrijpen over geeuwen, maar één ding is duidelijk. Het is meer dan een teken dat je moe bent.
